Spitzhörnchen (Tupaia)

Früher wurden die tagaktiven Tupaias zur Ordnung der Primaten gezählt, der auch der Mensch angehört. Die frühesten Primaten haben vermutlich ähnlich ausgesehen. Heute werden die Spitzhörnchen als eigene Säugetierordnung angesehen. Mit echten Hörnchen, also Nagetieren, haben sie nichts zu tun, was man schon an ihrer spitzen Schnauze erkennt, die eher für Insektenfresser typisch ist.

Tupaias leben in mehreren Arten in den Wäldern Südostasiens. Ihre Jungen legen sie in Baumhöhlen ab und säugen sie - im Gegensatz zu den meisten anderen Säugetieren - nur etwa alle zwei Tage. Im Alter von einem Monat sind Tupaias fast ausgewachsen, mit vier Monaten geschlechtsreif. Für die Wissenschaft haben sie besondere Bedeutung als Versuchstiere in der Stressforschung. Am Aufstellen der Schwanzhaare sieht man den stressanfälligen Tieren jede Aufregung leicht an.